El cielo aéreo se calienta: aviones suben los precios y el verano apesta al dinero
Airfare está disparándose, y el precio que los viajeros pagan por volar podría no bajar de aquí a mucho tiempo. United Airlines anunció ayer que ha incrementado los precios cinco veces desde el inicio del repunte global del petróleo – un factor que ha provocado una escalada sin precedentes en los costes del combustible de los aviones.
El bagaje se hace caro: united eleva las tarifas por equipaje revisado
Este movimiento se suma a una serie de decisiones de la aerolínea, que fue una de las primeras en la ola de subidas de las tarifas por equipaje revisado, ahora que empiezan en 45 dólares. Juntos, estos cambios están golpeando el bolsillo de los consumidores que buscan reservar viajes para el verano, mientras las compañías aéreas buscan trasladar los mayores costes a los pasajeros.
Scott Kirby, CEO de United, dejó claro en la reciente llamada a inversores sobre los resultados del primer trimestre: “Estamos asumiendo que el combustible podría seguir siendo más caro por más tiempo”, anticipando la incertidumbre en Oriente Medio, detonante del alza mundial del petróleo. La geopolítica, como siempre, se traduce en facturas más altas para el viajero.
La inflación aérea: un desafío para el consumidor
Incluso si los precios del petróleo comenzaran a moderarse en los próximos meses, no está claro cuándo – o si – los clientes recibirán un alivio significativo al reservar un vuelo. Las tarifas de equipaje rara vez bajan; una vez que suben, lo suelen hacer de forma permanente. Aunque los precios de los vuelos fluctúan regularmente, los ejecutivos de United sugieren que los precios industriales podrían mantenerse elevados más allá de la actual crisis del petróleo global.
Lo que sí está claro es que la inflación aérea ha quedado muy por detrás de la inflación generalizada en los últimos seis años. Deutsche Bank, por ejemplo, señala que los precios de los billetes han subido mucho menos que en otros sectores de la economía. Este desajuste, argumentan, podría abrir una oportunidad para que las aerolíneas estadounidenses, con resultados financieros recientes menos brillantes, aumenten sus ingresos.
Recortes en el cielo: united reduce su flota
Ante el aumento de los costes, United ha anunciado planes para recortar aproximadamente un 5% de sus vuelos hasta finales de año, centrándose principalmente en vuelos “marginales” en días menos populares como martes, miércoles y sábado. Se espera que se eliminen algunos vuelos de conexión nacionales de última hora. Pero la realidad es que, para muchos viajeros, la opción de elegir horario se está reduciendo, y el precio, a menudo, sigue siendo el factor determinante.
La compañía espera que los clientes aplacen sus reservas de viaje de este verano, y los clientes que ya hayan reservado podrían ver la cancelación de algunos vuelos en las próximas semanas. El Departamento de Transporte estadounidense garantiza un reembolso completo en caso de cancelación o retraso significativo. Es una situación delicada, marcada por la incertidumbre y el aumento de los costes. Y, sinceramente, no se vislumbra un final feliz para el viajero con prisa en el verano.